Pourquoi les découpages anciens sont-ils souvent colorés ?

Les découpages anciens, en particulier ceux du XIXe siècle, présentent souvent une richesse de couleurs qui attirent immédiatement le regard. Cette pratique, bien que moins répandue aujourd’hui dans les découpages contemporains, était essentielle à l’époque et répondait à des raisons à la fois esthétiques, pratiques et culturelles.

L’Influence des Matériaux Disponibles

À l’époque, le papier noir/blanc était un luxe qui n’était pas accessible à tous. Les artistes utilisaient souvent des papiers colorés ou peints à la main ou tout simplement des papiers d’emballage de bonbon et chocolat, pour créer leurs découpages. Hans Jakob Hauswirth, par exemple, réalisait ses œuvres sur des papiers colorés qu’il récupérait ou peignait lui-même avec des pigments naturels. Cela permettait d’ajouter une profondeur visuelle et de compenser le manque de papier blanc de qualité.

L’Art de la Superposition

Dans les découpages anciens, il était courant de superposer des morceaux de papier de différentes couleurs pour créer des compositions vibrantes. Cette technique, appelée « découpage polychrome », offrait une richesse visuelle et donnait vie aux scènes représentées. Les artistes utilisaient des papiers colorés pour ajouter du contraste et accentuer certains détails, comme les vêtements des personnages ou les éléments du paysage.

Le Symbolisme des Couleurs

Les couleurs dans les découpages anciens en général n’étaient pas choisies au hasard : elles avaient souvent une signification symbolique. Par exemple :

• Le rouge était associé à la chance et à la protection.
• Le bleu évoquait la sérénité et la foi.
• Le vert représentait la nature et la fertilité.

Ces choix reflétaient souvent les croyances et les valeurs de l’époque, ajoutant une dimension culturelle aux œuvres.

Une Question de Style et d’Esthétique

L’utilisation de couleurs était également une façon de rendre les œuvres plus attrayantes et accessibles. Dans le Pays-d’Enhaut, les scènes pastorales, fêtes et paysages alpins de Hans Jakob Hauswirth et Louis Saugy prenaient vie grâce à l’intégration de couleurs vives. Ces œuvres, riches en détails, racontaient des histoires et captivaient l’imaginaire des spectateurs.

Les Techniques de Peinture et de Collage

Certains artistes combinaient le découpage avec la peinture ou le collage. Ils peignaient des motifs directement sur le papier ou ajoutaient des éléments colorés pour enrichir leurs compositions. Cette hybridation des techniques témoignait de leur créativité et de leur désir d’innover dans un cadre limité par les matériaux disponibles. Mais avec le temps Hauswirth comme Saugy sont aussi venus au monochrome.

Pourquoi cette pratique s’est-elle raréfiée ?

Aujourd’hui, le découpage monochrome est plus courant, notamment en raison de l’accessibilité accrue du papier blanc de haute qualité et des préférences esthétiques modernes. Le contraste net entre le papier noir ou blanc et un fond uni est devenu une signature de l’art contemporain du découpage. Cependant, certains artistes continuent de s’inspirer des techniques anciennes en incorporant des couleurs dans leurs créations pour perpétuer cette tradition vibrante.

Conclusion

Les couleurs dans les découpages anciens étaient bien plus qu’un simple embellissement : elles étaient un moyen d’expression artistique, une réponse aux contraintes matérielles, et un reflet des croyances culturelles. Ces œuvres polychromes, avec leur richesse et leur symbolisme, continuent d’inspirer les artistes modernes, rappelant que l’art du papier découpé est à la fois un héritage et un terrain d’exploration infinie.